Este tratado foi elaborado para conferir uma sistematização formal aos artifícios desonestos recorrentes nas disputas. Schopenhauer apresenta 38 estratagemas, lícitos e ilícitos, aos quais é possível recorrer para obter razão - para defendê-la quando ela estiver do nosso lado, e para conquistá-la quando estiver do lado do adversário. Schopenhauer indica os caminhos oblíquos e os truques de que se serve a natureza humana em geral para ocultar seus defeitos